시신경은 망막에서 뇌로 연결되어 있습니다. 바깥에서 비쳐진 물체의 상은 망막에 거꾸로 맺히는데, 시신경에 의해 전달된 이 상은 뇌 속에 있는 시중추에 의해 바로잡힌 모습으로 보이게 됩니다.

각막은 눈의 맨 바깥 쪽 6분의 1정도를 차지하는 투명한 조직입니다. 원형 손목 시계의 앞유리처럼 볼록하게 생겼으며 안구를 보호하고 빛을 모으고 굴절시키는 역할을 합니다. 이 각막이 병이나 외상으로 인해 고장이 나면 앞이 안 보이게 되며 이 중 대부분은 이식 수술로 시력을 회복할 수 있습니다.

결막은 흰자위를 덮고 있는 투명한 막으로서 각막에 연결되어 있으며, 눈꺼풀 속까지 뻗쳐 있습니다. 결막에는 눈에 산소와 영양분을 공급하기 위해 많은 혈관이 분포되어 있습니다. 결막도 외부 물질로부터 안구를 보호하는 역할을 합니다.

방수는 모양체에서 생산되는 특수한 액체로서 각막과 수정체 사이에 흐르고 있습니다. 방수는 안구 내의 정교한 조직 사이를 흘러가면서 안압을 유지하고 각막과 수정체에 영양을 공급합니다. 방수의 생산과 배출에 이상이 오면 안압이 일정하게 유지되지 못하여 눈의 기능에 장애를 일으키게 됩니다. 이것이 녹내장입니다.

홍채는 각막 바로 뒤에 있는 도넛 모양의 조직입니다. 홍채 가운데 뻥 뚫려 있는 부분을 동공이라고 합니다. 홍채는 사진기의 조리개처럼 외부에서 들어오는 빛의 양에 따라 동공의 크기를 조절합니다. 깜깜한 곳에서는 동공이 연필 굵기 정도로 크게 열리며 햇빛을 직접 쳐다보거나 할 때는 바늘구멍만큼 작아집니다. 그러나 아무리 빛이 밝아도 동공이 아주 닫히지는 않고 눈을 감는다든지 하여 빛을 차단하게 됩니다.
홍채를 경계로 하여 그 앞뒤에 있는 각막이나 수정체가 모두 투명한데도 동공이 검게 보이는 것은 눈 속이 어둡기 때문입니다.

수정체는 탄력이 아주 뛰어난 투명한 섬유 조직입니다. 크기나 모양이 콩알과 비슷하며 나이가 들수록 조금씩 커지는 대신 탄력은 서서히 떨어져서 가까이 있는 물체나 글씨를 볼 대는 눈을 찡그리게 됩니다.
수정체가 하는 일은 사진기의 렌즈처럼 빛을 받아들여 굴절시키는 것입니다. 다만 수정체는 사진기의 렌즈와 달리 제자리에 고정되어 있기 때문에 먼 데 있는 물체를 볼 때는 거의 변화가 없지만 가까운 물체를 볼 때는 저절로 가운데 부분이 확 두텁게 변합니다. 이 변화는 사람이 눈치챌 수 없으며 순식간에 일어납니다. 우리가 신문을 읽다가 바로 눈을 들어 먼 산이나 하늘에 떠 있는 구름을 쳐다봐도 거의 동시에 인식할 수 있는 것은 수정체의 신속한 변화 능력 덕분입니다. 그러나 가까운 곳과 먼 곳의 물체를 식별할 때 변화하는 수정체의 두께는 최대 차이가 겨우 0.5mm 정도입니다. 그만한 변화로 수 백여 광년 떨어진 별과 눈앞의 신문 글자를 거의 동시에 볼 수 있다는 것은 대단히 경이로운 일이 아닐 수 없습니다.

유리체는 말랑말랑한 투명 조직으로 전체 안구의 3분의 2정도를 차지하고 있습니다. 수정체와 굴절률이 거의 같기 때문에 수정체를 통과한 빛을 그대로 통과시킵니다. 유리체는 안구에 적절한 압력을 유지하여 물체의 상이 정확하게 망막에 착상할 수 있게 하는 역할을 합니다.

망막은 약 0.1- 0.23mm 두께의 신경 조직입니다. 망막의 중심에는 황반이 있고 그 한가운데 약간 들어간 곳을 중심와라고 합니다. 외부 물체가 망막에 상을 맞으면 시세포가 이를 감지하여 시신경을 통해 뇌로 전달합니다. 망막에는 육안으로 관찰할 수 있는 많은 혈관과 시신경이 분포되어 있어 정신 질환이나 중추신경계의 이상을 진단하는데 활용되기도 합니다.